MediaSekawan.Com.- Era baru Timnas Indonesia akan segera dipimpin oleh sosok pelatih dengan latar belakang yang berbeda dari para pendahulunya. John Herdman, yang resmi diumumkan sebagai nakhoda baru skuad Garuda pada Sabtu (3/1/2026), bukanlah mantan pemain sepak bola profesional, melainkan figur yang tumbuh dari dunia akademis sebagai pengajar ilmu olahraga.
Jauh sebelum namanya dikenal di panggung Piala Dunia, fondasi kepelatihan Herdman dibentuk di ruang-ruang kuliah. Ia memulai perjalanan kariernya sebagai dosen dan pelatih berbasis ilmu kepelatihan olahraga.
“Setelah dibesarkan di Consett, County Durham, John Herdman pertama kali menemukan hasratnya untuk melatih sepak bola saat mengajar ilmu olahraga di Universitas Northumbria pada tahun 1990-an,” tulis laman resmi University Northumbria.
Dari dunia teori, Herdman kemudian terjun ke praktik lapangan dengan menjadi pelatih pengembangan di akademi AFC Sunderland. Namun, titik balik kariernya terjadi pada 2001 ketika ia memutuskan hijrah ke Selandia Baru dan mendapat kesempatan menangani tim nasional.
Kiprahnya di sepak bola wanita mencatat prestasi gemilang. Ia sukses membawa Timnas Putri Selandia Baru lolos ke Piala Dunia, lalu mengantarkan Timnas Putri Kanada meraih dua medali perunggu Olimpiade pada 2012 dan 2016.
Mahakarya terbesarnya hadir saat ia beralih ke sepak bola putra. Dengan pendekatan berbasis ilmu olahraga dan data, Herdman memimpin Timnas Putra Kanada lolos ke Piala Dunia 2022, mengakhiri puasa selama 36 tahun.
Kisah John Herdman menjadi bukti bahwa pelatih hebat tidak selalu lahir dari mantan pemain profesional. Berbekal fondasi keilmuan yang kuat, ia menjelma menjadi arsitek prestasi di level dunia. Kini, sentuhan akademisnya dinantikan untuk membuka babak baru perjalanan Timnas Indonesia.
